9월 A매치에 나설 한국 남자축구대표팀 명단이 26일 발표됐다. 파울루 벤투 감독이 2022 카타르 월드컵 아시아 지역 2차예선을 앞두고 대대적인 변화보다는 필요한 부분을 보완하는 방식으로 선수들을 구성했다. 눈에 띄는 건 상하이 선화 공격수 김신욱과 울산 현대 미드필더 이동경의 합류다.

김신욱은 전북 현대에서 중국 슈퍼리그 상하이 선화로 이적해 7경기 8골 4도움을 기록하며 절정의 경기력을 뽐내고 있다. 벤투 감독도 이런 김신욱의 활약에 주목하지 않을 수 없었다. 특히 황의조와 다른 스타일의 공격수가 필요했던 만큼 높이에 강점을 보이는 김신욱의 벤투호 첫 승선은 기대된다.

석현준, 이정협 등 다양한 공격수를 황의조와 함께 활용하는 방법을 찾았지만 벤투 감독은 큰 성과를 거두지 못했다. 김신욱의 합류는 벤투호의 공격 다양성에 힘을 실어줄 것으로 보인다. 김신욱은 높이와 피지컬에 강점을 가지고 있다. 아시아 국가들을 상대할 때 피지컬적으로 우위를 점하고 있는 한국 대표팀에겐 맞춤형 공격수가 될 수 있다. 벤투 감독은 이날 기자회견을 통해 “김신욱을 발탁하기에 적기였다. 선수 특징을 살릴 조합 찾을 것이다”고 김신욱 발탁 이유를 밝혔다.

이동경의 깜짝 발탁도 주목할 필요가 있다. 이동경은 지난 시즌 울산 현대에 입단한 젊은 미드필더 자원이다. 2020 도쿄올림픽 세대로 꼽히고 있으며 김학범 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 대표팀에도 꾸준히 이름을 올렸다. 올시즌 이동경은 K리그1 18경기에 출전해 2골 2도움을 기록했다.

기성용, 구자철 등이 은퇴한 상황에서 새로운 중앙 조합을 찾아야하는 벤투 감독은 백승호, 이강인 등 어린 선수 자원에 눈을 돌리고 있다. 이동경도 그중 한명이 될 것으로 보인다. 다만 황인범, 정우영 등을 밀어낼 수 있는지는 의문이다. 현재 대표팀 구성상 수비형 미드필더로 나설 자원이 부족하다. 이동경은 공격적인 자원으로 2선에서 활약할 가능성이 크다. 권창훈, 이재성 등 쟁쟁한 2선 자원들 속에서 이동경이 자신의 존재감을 드러낼지 기대가 된다.

한편 한국 축구대표팀은 9월 5일 오후 10시 30분(한국시각) 조지아와 평가전을 치른 후 10일 오후 11시 투르크메니스탄과 월드컵 아시아 2차예선 1차전을 가진다.