고위 월북인사인 고(故) 최덕신, 류미영 부부의 차남 최인국씨가 월북했다.

북한 대남 선전매체에 따르면 최인국씨가 지난 6일 북한에 영주 거주를 목적으로 평양에 도착했다.

북한 선전매체 '우리 민족끼리'에 따르면 최인국씨는 평양국제비행장에서 도착소감을 밝히며 “민족의 정통성이 살아있는 진정한 조국, 공화국의 품에 안기게 된 지금 저의 심정을 무슨 말로 어떻게 표현해야 할지 모르겠다“고 발언했다.

또 “가문이 대대로 안겨 사는 품, 고마운 조국을 따르는 길이 곧 돌아가신 부모님들의 유언을 지켜드리는 길이고 그것이 자식으로서의 마땅한 도리이기에 늦게나마 공화국에 영주할 결심을 내리게 되었다“고 전했다.

최인국씨를 맞이하기 위해 평양국제비행장에는 리명철 천도교청우당 중앙위원회 부위원장 등 북측 관계자들이 자리했다.

최인국씨의 부친 최덕신은 박정희 정권 당시 외무장관과 서독 주재 대사로 활동했다. 그러나 박정희 전 대통령과 갈등으로 미국으로 이민을 갔고, 1986년 월북했다. 월북 후 최덕신은 조국평화통일위원회 부위원장, 천도교청우당 위원장 등 요직을 맡았다.

최덕신 슬하의 2남 3녀 중 차남인 최인국씨는 한국에 거주했지만, 부모의 월북 후 어려운 생활을 이어온 것으로 전해졌다. 최인국씨는 2001년 이후 가족 상봉 및 성묘 등 목적으로 총 12회 방북했다.

한편 정부는 최씨의 입북을 둘러싼 구체적인 경위 등을 파악 중이다.