국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵의 새 역사가 쓰여지는 순간이 성큼 다가온 가운데 한국팀 대세 '2李'의 활약상에 관심이 쏠리고 왔다.
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한국과 우크라이나는 16일 오전 1시(이하 한국시간) 폴란드 우치경기장에서 2019 FIFA U-20 월드컵 결승전을 치른다. 두 팀 모두 이 대회 결승 진출은 처음이다.
대한민국 남자축구대표팀은 에이스 이강인(18·발렌시아)과 거미손 이광연(20·강원)이 앞에서 끌고 뒤에서 받쳐주며 경기를 주도할 전망이다.
한국 대표팀 막내인 이강인은 4강전까지 6경기에 모두 선발 출전, 530분을 뛰며 1골 4도움을 기록했다. 팀 총 득점(8골)의 절반 이상을 관여하며 한국팀의 키 플레이어로 맹활약했다.
이강인은 173cm 단신임에도 공격형 미드필더나 처진 스트라이커 등 포지션에 구애받지 않고 그라운드를 누비면서 수준급의 왼발 킥과 볼 간수 및 탈압박, 볼 배급 능력으로 한국 대표팀의 공격을 이끈다. 이번 대회 최우수선수(MVP) 격인 골든볼 수상 후보로도 강력히 거론되고 있다. 앞서 기자회견에서 그는 "다른 거 없어도 되니 우승만 하고 싶다"고 말했지만 이번 결승전 성적에 따라 한국 남자선수로는 처음으로 FIFA 골든볼 수상의 영예를 안을 수도 있다.
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골키퍼 이광연은 이번 대회 6경기에서 모두 한국 대표팀의 골문을 지키면서 5실점만 해 0점대 실점률을 기록 중이다.
연장 120분에 승부차기까지 치른 세네갈과의 8강전에서 3실점을 하긴 했지만 강호 포르투갈, 아르헨티나와의 조별리그에서는 1실점으로 막는 등 대표팀이 승승장구하는 데 발판이 됐다. 에콰도르와 4강전을 포함해 세 경기에서는 한 번도 골문을 열어주지 않았다.
이광연은 키가 184㎝로 골키퍼로서는 그리 큰 편은 아니다. 하지만 빼어난 반사신경으로 매 경기 결정적인 선방을 수차례 선보이며 한국 대표팀이 새역사를 써내려가는데 큰힘이 됐다. 그 역시 대회 최우수골키퍼에게 주어지는 골든 글러브 유력 후보에 올라 있다.
사진=연합뉴스
용원중 기자 goolis@slist.kr
