U-20 대표팀의 4강 상대 에콰도르는 어떤 팀인가.

12일 오전 3시 30분(한국시각) 폴란드 루블린의 아레나 루블린에서 정정용 감독이 이끄는 20세 이하(U-20) 축구대표팀이 2019 U-20 월드컵 4강 에콰도르전을 치른다.

한국은 세네갈과의 8강전에서 전후반, 연장까지 3-3으로 마친 후 승부차기 3-2로 이기며 역대급 경기를 펼쳐 36년 만에 U-20 월드컵 4강에 올랐다. 4강 상대 에콰도르와 역대전적(U-20) 1승 1패를 기록했다.

5월 18일 한국은 월드컵 직전 에콰도르와 평가전에서 이강인의 결승골로 1-0 승리를 거뒀다. 하지만 그때와 지금의 에콰도르는 너무 다르다. 에콰도르는 조별리그에서 3위를 기록해 가까스로 16강에 진출했다.

16강부터 에콰도르는 다른 팀이 돼 있었다. 남아메리카 강호 우루과이에 3-1 역전승을 거뒀고 8강에서 ‘우승후보’ 프랑스를 꺾고 올라온 미국에 2-1 승리를 챙겼다. 에콰도르 U-20 축구 역사상 첫 4강 진출이다.

에콰도르는 남미 특유의 리듬있는 축구를 구사하며 공격력도 세지만 수비가 약점이다. 현재까지 1경기를 제외하고 모든 경기에서 실점했다. 이강인, 조영욱, 오세훈 등 현재 컨디션 최고조인 한국 공격수들이 에콰도르의 수비를 뚫고 사상 첫 결승진출이라는 써내려갈 수 있을지 기대가 된다.