‘국가무형문화재’ 보유자인 ‘만신’ 김금화가 별세했다.

23일 오전 5시 57분경 국가무형문화재 제82-2호 '서해안 배연신굿 및 대동굿' 보유자인 큰무당 김금화(향년 88세)가 노환으로 별세했다.

1931년 황해도 연백에서 태어난 김 씨는 12세 때 무병(巫病)을 앓다가 17세에 외할머니이자 만신인 김천일에게 내림굿을 받고 무당이 됐다. 고인은 나라굿과 대동굿을 혼자 주재할 정도로 뛰어난 기량을 인정받아 19세에 독립했다.

1950년 6.25 전쟁 당시 월남한 그는 무속인 방수덕과 인천과 경기도 이천 지역을 중심으로 활동하다가 1965년 서울로 활동지를 옮겼다. 그는 1972년 전국민속경연대회에 참가해 '해주장군굿놀이'로 개인연기상을 받으며 민속학계의 주목을 받았다.

새마을운동의 영향으로 굿이 미신으로 인식되면서 멸시와 비판을 받기도 했지만 1982년 한미수교 100주년을 맞아 미국 로스앤젤레스(LA) 녹스빌 국제박람회장에서 열린 친선공연에서 '철무리굿'을 선보여 세계적으로 명성을 떨쳤다.

이러한 공로를 인정받아 1985년 국가무형문화재 서해안 배연신굿 및 대동굿 보유자로 인정됐다. 고인은 이후 백두산 천지와 독일 베를린, 프랑스 파리 등지에서 대동굿과 진혼굿 등을 공연하며 왕성한 활동을 이어왔다. 김금화의 굿은 서구에 한국 문화를 알리는 데 공헌했다는 평가를 받았다.

우리나라를 대표하는 무녀로 자리매김한 고인은 사도세자, 백남준, 김대중 전 대통령을 위한 진혼제와 세월호 희생자 추모위령제를 지냈다. 한편으로는 2000년 서해안풍어제보존회 이사장에 취임하고, 2005년 인천 강화도에 무속시설 '금화당'을 열어 후진 양성과 무속문화 전수에 힘썼다.

2014년에는 고인의 일생을 담은 영화 '만신'이 개봉돼 무속문화가 화제되기도 했다. 박찬경 감독이 연출한 이 영화는 토론토 릴 아시안국제영화제에서 최우수장편영화상을 받았다. 앞서 2013년 개봉한 다큐멘터리 '비단꽃길'도 고인의 삶을 다룬 작품이다.

빈소는 인천시 동구 청기와장례식장에 마련됐다. 발인은 25일 오전 6시 40분, 장지는 인천 부평승화원이다.