여진구가 권해효에게 자신의 정체를 밝혔다.

사진=tvN 제공

18일 방송된 tvN ‘왕이 된 남자’ 12회에서는 광대 하선(여진구)이 간신 신치수(권해효) 앞에서 자신이 광대라는 사실을 밝혀 강렬한 충격을 선사했다. 이에 용상을 둘러 싼 한 치 앞도 예측할 수 없는 정쟁이 예고돼 긴장감을 폭발시킨다.

이날 구사일생으로 살아나 중전 소운(이세영)과 함께 궁으로 돌아 온 하선은 도승지 이규(김상경)와 함께 백성을 위한 정치를 해 나갔다. 명나라와 후금 사이에서 중립 외교를 펼치는가 하면 대동법 시행을 앞두고 저잣거리로 거둥(擧動: 임금의 나들이)을 나가 백성의 이야기를 직접 들었다.

이 가운데 사건이 벌어졌다. 갑수(윤경호)가 과거 달래(신수연)에게 몹쓸 짓을 했던 신이겸(최규진)과 맞닥뜨린 후 끓어오르는 분노를 참지 못하고 낫을 휘둘렀다. 반상(班常)의 법도를 어긴 갑수는 현장에서 곧바로 의금부에 하옥됐고 하선과 갑수의 관계를 눈치채고 있는 신치수는 하선을 궁지에 몰기 위해 삼성추국(三省推鞠: 의정부, 사헌부, 의금부의 관원들이 합의하여 패륜을 범한 죄인을 국문 하던 일)을 종용했다.

사진=tvN 제공

신치수는 하선 앞에서 ‘달래라는 아이가 지니고 있었던 것’이라며 용무늬 단검을 꺼내 올렸다. 이어 그는 “그 단검은 명나라 황제가 선물로 하사한 것인데 천한 광대 놈이 지니고 있다는 것이 믿기지가 않아 전하께 보여드리고자 가져왔습니다”라며 떠보았고 하선은 “낮에 거둥 나갔을 때 흘린 것”이라고 급히 둘러 대 살얼음같은 긴장감을 자아냈다.

그순간 신치수의 눈빛이 먹잇감을 노려보는 맹수처럼 돌변해 등골을 서늘하게 만들었다. 사실 용무늬 단검은 명 황제의 선물이 아니라 선왕(장혁)이 내린 어물(御物, 임금이 쓰는 물건)로 신치수가 하선에게 덫을 놓았던 것이다. 하선이 진짜가 아니라는 사실을 확신한 신치수는 예를 갖추고 있던 허리를 꼿꼿이 펴며 “네 이놈.. 네 정체를 밝혀라. 달래란 계집아이가 지금 내 손 안에 있다”고 으름장을 놔 긴장감을 최고조로 이끌었다.

사진=tvN 제공

하선의 예상치 못한 반응은 시청자들을 또 한 번 놀라게 만들었다. 당혹스러움에 온몸을 부들부들 떨던 하선이 돌연 표정을 바꾸고 서랍 속에서 엽전 두 냥을 꺼내 신치수 앞에 내던졌다. 신치수의 코앞까지 다가간 하선은 “오냐! 내가 그때 그 개 값 두 냥이다!”라고 정체를 밝혀 시청자들을 전율케 했다.

폭풍처럼 휘몰아친 전개의 ‘왕이 된 남자’는 지상파 포함 월화극 1위를 이어가며 확고부동의 ‘왕남 신드롬’을 증명했다. ‘왕이 된 남자’의 12회 시청률은 케이블, IPTV, 위성을 통합한 유료플랫폼 가구 평균 8.7%, 최고 10.1%를 기록했으며 tvN 타깃(남녀2049) 시청률 또한 평균 3.3% 최고 4.1%를 기록하며 월화극 최강자의 면모를 드러냈다.(유료플랫폼 전국 기준/ 닐슨코리아 제공)

tvN ‘왕이 된 남자’ 13회는 19일 오후 9시 30분에 방송된다.

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