중국이 홍콩 내 반정부 활동을 처벌할 수 있는 국가보안법, 이른바 ‘홍콩보안법’ 제정을 추진하자 홍콩 시민 수천명이 격렬한 반대 시위를 벌였다.

24일(현지시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 이날 홍콩 최대 번화가 코즈웨이베이와 경찰 본부가 있는 완차이에서 수천명의 시위대가 ‘광복홍콩 시대혁명’ 등의 구호를 외치며 대규모 시위를 벌였다.

이에 경찰은 “폭도들은 24일 낮 12시부터 코즈웨이만과 완차이에서 대혼란을 일으켰다”며 “다수의 일반인과 최소 4명의 경찰관이 부상을 입고, 공공 시설물도 막대한 피해를 입었다”고 밝혔다.

홍콩 경찰은 8000여명을 동원해 최루탄과 물대포를 쏘고 시위대 200여명을 체포했다. 홍콩 보안법엔 국가를 분열시키는 활동 등을 처벌하는 내용이 담겼다. 27일에는 중국 국기를 모독하는 사람을 처벌하는 내용의 법안을 홍콩 입법회가 심의할 예정이다.

앞서 22일 개막한 13기 전국인민대표대회(전인대) 3차 연례회의에 ‘전국인민대표대회 홍콩특별행정부 국가안전 유지 법률제도와 집행기제의 확립에 관한 결정’(보안법의 정식 명칭) 결의안 초안이 제출됐다.

홍콩 시위대가 특히 우려하는 보안법은 중국 공안이 홍콩에서 활동할 수 있도록 허가한 조항이다. 이를 토대로 중국 본토가 공산당 통치에 반대하는 이들의 단속에 나설 수 있기 때문이다. 홍콩에서는 지난해 6월 송환법 반대 시위가 시작된 이후 지금까지 8300여명이 체포됐다.