이춘재의 소행으로 드러난 연쇄살인사건 중 하나인 ‘화성 초등생 실종사건’의 피해자 유족이 사건 발생 31년 만에 국가를 상대로 손해배상청구 소송을 제기했다.

31일 유가족 법률대리인인 법무법인 참본 이정도 변호사는 “이번 사건과 관련해 지난 30일 2억5000만원의 국가배상 청구 소송을 수원지법에 제기했다”고 밝혔다. 변호사는 “피해자의 사체와 유류품을 발견하고도 이를 은닉하는 등 사건을 은폐, 조작한 건 사건 담당 경찰관들의 불법행위”라며 소송 제기한 이유를 전했다.

화성 초등생 실종사건은 1989년 7월 7일 오후 12시 30분께 화성 태안읍에서 초등학교 2학년생이던 김모양이 학교 수업을 마치고 귀가하다가 사라진 사건으로, 이춘재가 자백한 살인 사건 중 하나다.

경찰은 김양 실종 5개월 뒤에 김양의 책가방과 옷가지 등 유류품을 발견했지만 별다른 단서를 찾지 못했고, 30년 동안 미제 실종사건으로만 남아 있다가 지난해 이춘재의 자백으로 진실이 드러났다.

이춘재 자백 후 재수사에 나선 경찰은 당시 담당 경찰관들이 김양의 유류품과 사체 일부를 발견하고도 이를 은폐한 것으로 보고, 당시 형사계장 등 2명을 사체은닉 및 증거인멸 등 혐의로 입건했다. 다만 공소시효가 만료돼 형사 처벌이 어려울 것으로 전망되자 유족 측은 지난 1월 이들을 허위공문서 작성·행사 및 범인도피 등 혐의로 고발하기도 했다.

변호사는 “당시 담당 경찰관들의 위법행위로 사건의 실체적 진실 규명은 30년 넘도록 지연되고 있고, 유족은 피해자의 생사조차 모른 채 긴 세월을 보내야 했다”며 “대한민국은 국가배상법에 따라 담당 경찰관들의 불법행위에 대해 손해배상 책임을 부담해야 한다”고 설명했다.