‘정계 복귀’를 선언한 안철수 바른미래당 전 의원이 오늘(19일) 귀국함으로써 정치활동을 본격적으로 재개한다.

안 전 의원은 이날 오후 4시40분께 인천국제공항을 통해 입국했다. 지난 2018년 6월 지방선거 때 서울시장에 출마해 패배한 뒤 정치 일선에서 물러난 안 전 의원은 같은 해 9월 독일로 떠났다. 지난해 10월부터는 미국 스탠퍼드대에서 방문학자로 체류해왔다.

안 전 의원이 4·15 총선을 80여 일 앞둔 가운데 정치 활동을 재개함에 따라 총선 정치지형에 일정한 변화가 생겨날 전망이다. 정치권에서는 안 전 의원이 일단 바른미래당에 돌아가 재창당 수준으로 리모델링할 것이라는 전망과 중도·개혁 실용주의 정치를 강조해온 안 전 의원이 제3지대에 신당을 창당하며 독자노선을 걸을 것이라는 관측이 동시에 제기된다.

안 전 의원의 행보가 어디를 향하느냐에 따라 야권 발 정계개편 논의에도 큰 변수로 작용할 수 있다. 중도 진영으로 세 확장이 절실한 자유한국당뿐 아니라 중도·보수 통합을 논의 중인 혁신통합추진위까지 안 전 의원을 향해 계속 '러브콜'을 보내고 있는 상황이다. 다만 안 전 의원은 "정치공학적 통합 논의에는 참여하지 않겠다"며 선을 긋는 상황이다.

일각에서는 안 전 위원의 트레이드마크였던 '새 정치'에 대한 모호한 실체가 드러나고 젊은 층 및 중도층, 호남권의 지지가 과거와 같지 않은 상황에서 정치적 영향력을 발휘할 지에 회의적인 시각을 보내고 있기도 하다.