‘베트남 국민 영웅’ 박항서 감독이 베트남 축구대표팀을 3년간 더 이끌기로 했다.

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박 감독은 7일(현지시각) 베트남 축구협회(VFF)에서 기자회견을 열고 베트남 축구대표팀과 재계약 서류에 서명했다. 박 감독은 지금과 똑같이 베트남 성인 축구대표팀과 올림픽대표팀(U-23) 감독을 맡게 되지만, 두 대표팀의 소집 시기가 겹칠 경우 박 감독이 코치진을 구성할 수 있는 옵션이 추가됐다.

박 감독은 “막중한 책임감을 느끼고 있으며 베트남과 함께하게 된 것에 대해 감사하고 영광스럽게 생각한다”며 “재계약으로 베트남 국민의 기대치가 더 높아질 것이기 때문에 더 많은 노력하겠다”고 말했다. 이어 “재계약을 앞두고 ‘어느 정도 성과를 거뒀을 때 떠나는 게 좋지 않겠느냐’는 생각도 있었지만, 이번 재계약이 축구 지도자로서 마지막 계약이 될지 모르고 코칭 스태프와 함께하는 게 맞는다고 결정했다”고 밝혔다.

그는 “한국과 베트남은 지난 2년간 축구라는 매개체를 통해 서로 응원하는 형제와 같은 모습을 보였다”면서 “이런 양국간 우호증진에 이바지할 수 있어서 기쁘고 앞으로도 한국의 가치를 높이고 가교역할을 할 수 있으면 좋겠다”고 밝혔다. 현재 24만달러(약 2억8000만원)인 박 감독의 연봉은 공개되지 않았지만, 역대 베트남 감독 가운데 최고 대우를 받는 것으로 알려졌다.

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현지에서는 박 감독의 연봉이 60만달러(약 6억9000만원)로 인상될 것이라는 관측이 나오고 있다. 이를 위해 현지 다수 기업이 박 감독의 급여를 지원하겠다고 나서 베트남 축구협회가 한 대기업과 협력 협약을 체결했다고 현지 언론이 전했다.

재계약 기간은 내년 2월 시작된다. 2년을 기본으로 하고 양측이 협의해 1년을 연장할 수 있도록 했다. 이날 기자회견 및 조인식에는 쩐 꾸옥 뚜언 VFF 상임 부회장을 비롯한 축구계 관계자들이 대거 참석했고, 수십개 국내외 언론사가 취재에 나서는 등 상당한 관심을 보였다.

박 감독은 2017년 10월 베트남축구협회와 A대표팀 및 U-23 대표팀을 모두 맡는 조건으로 2020년 1월까지 계약했다. 박 감독의 지휘 아래 베트남 축구는 지난해 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 준우승을 시작으로 아시안게임 4강 신화와 10년 만의 아세안 축구연맹(AFF) 스즈키컵 우승을 달성하는 등 연거푸 역사를 다시 썼다. 지난 1월에는 아시안컵에서는 12년 만에 8강에 진출했다.

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